Por Ivan Kesic
Durante años, el régimen israelí codició los abundantes recursos hídricos de Siria, particularmente en las regiones del sur del país, para mitigar su propia escasez crónica de agua.
Después de la dramática caída del gobierno de Bashar al-Assad en Damasco el mes pasado, Tel Aviv desató un ataque militar agresivo y sin precedentes contra Siria con múltiples objetivos estratégicos.
Las fuerzas israelíes se expandieron rápidamente más allá de los Altos del Golán ocupados, tomando posesión de la zona de amortiguación y del monte Hermón, un pico fundamental que se extiende a lo largo de las fronteras de Siria, Líbano y Palestina.
Sin embargo, esta incursión fue sólo el comienzo. El jueves, los medios sirios informaron que las fuerzas de ocupación israelíes habían tomado la presa de Al-Mantara, la vía vital de Quneitra y sus alrededores.
Ocurrió cuando bombardearon la sede de la 90ª Brigada del Ejército sirio en Sasa, cerca de Damasco, como encubrimiento de su último robo.
Ubicada a sólo unos cientos de metros al este de Quneitra, a unos 50 kilómetros al suroeste de la capital siria, la presa de Al-Mantara se encuentra dentro de la zona de amortiguación establecida en los Altos del Golán en 1979.
Esta vital reserva de agua ha abastecido durante mucho tiempo no sólo a la provincia de Quneitra, donde se encuentran las ocupadas Alturas de Holan, sino también a la región árida y más amplia del sur de Siria.
Con la ocupación de la presa de Al-Mantara, la más importante del sur de Siria, los expertos afirman que casi el 40 por ciento de los recursos hídricos de Siria están ahora bajo el control ilegal del régimen israelí.
Antes de Al-Mantara, ocuparon otros cinco sitios clave que suministran agua a Siria desde sus países vecinos.
La ciudad de Quneitra y sus alrededores cayeron ante las fuerzas israelíes en diciembre, días después de que el gobierno de Assad colapsara y militantes respaldados por Occidente, liderados por Hayat Tahrir al-Sham, tomaran el control.
En rápida sucesión, el régimen de Tel Aviv ocupó 266 kilómetros cuadrados de territorio de la zona de amortiguación, violando flagrantemente el Acuerdo de Separación de 1974. Las fuerzas de ocupación israelíes luego avanzaron más hacia el este, confiscando ilegalmente más territorio sirio.
Israel ha ocupado más tierras en el sur de Siria y se ha apoderado de recursos hídricos claveLa zona de ocupación se extiende ahora desde las laderas orientales del monte Hermón, en la frontera libanesa, hasta el valle del río Yarmuk, cerca de Jordania, en el sur.
Después de avanzar en la región, las tropas israelíes establecieron puestos de control militares, erigieron barreras de tierra e impusieron estrictos controles de entrada y salida, alterando la vida cotidiana de los residentes locales.
Indignados por estos disturbios, los sirios de los asentamientos ocupados organizaron protestas generalizadas. Las fuerzas israelíes respondieron con fuego real, lo que avivó aún más las tensiones y la indignación.
La narrativa de la llamada "zona segura" evocó sombríos recuerdos de ocupaciones anteriores en el Líbano, el Golán y Palestina, territorios que el régimen sionista dominó durante décadas y todavía busca anexar y controlar.
Presas y ríos ocupados
Un análisis más detallado de las fronteras de la zona de ocupación israelí en Siria revela que el objetivo era capturar todos los embalses y ríos vitales en los Altos del Golán ocupados.
Además de la presa de terraplén Al-Mantara, de 3,5 kilómetros de longitud, situada dentro de la zona de amortiguación de la ONU, también fueron capturadas otras nueve presas fuera de la zona, todas ellas en las provincias de Quneitra y Dara'a en Siria.
El ejército de ocupación israelí también ocupó la presa más pequeña de Rwihina, situada 2,5 kilómetros río abajo del mismo río Ruqqad, que constituye la frontera natural de los Altos del Golán al este.
En el mismo río, otros diez kilómetros río abajo, se encuentra la presa de Kudna, de 3 kilómetros de longitud, ocupada junto con la cercana presa más pequeña de Bariqa.
Otras dos presas ocupadas relativamente más grandes en el río Ruqqad son la presa Ghadir al-Bustan, cerca de los asentamientos de Zaghbi y Nasiriya, y la presa Jisr Ruqqad, cerca de Saida y Ain Zakar.
Embalse de Mantara en las laderas de los Altos del Golán, ocupados por el régimen israelíEl río Ruqqad, uno de los afluentes más importantes, fluye aguas abajo hacia el río Yarmuk, frontera natural entre Siria y Jordania, y este último desemboca en el río Jordán, igualmente importante desde el punto de vista estratégico y portador de agua.
Otras tres presas ocupadas, situadas al este en afluentes del río Ruqqad, son la presa Shabraq, la presa Sahim al-Golan y la presa Abidin.
El décimo embalse ocupado se encuentra en la presa Al-Wehda (Maqarin), una presa de gravedad de hormigón de 110 metros de altura sobre el río Yarmuk, en la frontera entre Siria y Jordania.
Los planes conjuntos jordanos-sirios para construir esta presa existen desde principios de la década de 1950, pero recién se inauguró en 2011, el año en que Siria vio el estallido de la militancia apoyada por el extranjero.
El mayor oponente a la construcción de la presa fue el régimen israelí, alegando que el embalse amenazaría el suministro del río Jordán, del que depende para obtener agua potable y ha estado en guerra repetidamente con sus vecinos por ello.
Además de estas presas, en el norte de la zona ocupada, junto al monte Hermón, el ejército israelí ocupó el valle del río Awaj, que junto con el río Barada representa el principal afluente de la cuenca de la provincia de Damasco.
Una tierra sin agua
La ocupación israelí de los citados embalses y ríos supone un importante golpe para las autoridades del HTS, considerando que se trata de la última de una serie de restricciones extranjeras al acceso al agua.
La pérdida de nueve presas de diques relativamente bajos con embalses poco profundos y una presa alta no parece mucho en comparación con las cifras de más de 150 presas en todo el país y más de 15 kilómetros cúbicos de agua traídos anualmente por el poderoso Éufrates.
Sin embargo, los problemas con el Éufrates son múltiples porque está controlado por la autonomía kurda controlada por Estados Unidos, Turquía impide a menudo deliberadamente su flujo normal con sus represas y casi el 60 por ciento de las aguas del río están aseguradas para Irak río abajo mediante acuerdos.
Diez presas sirias ocupadas en la zona de ocupación del sur de IsraelEl proyecto multimillonario de transferencia de agua del Éufrates a Damasco comenzó con planes en este siglo y nunca se realizó plenamente.
El nivel del agua del Éufrates, del que depende el 90 por ciento del suministro de agua del país y el 70 por ciento de su electricidad, alcanzó un mínimo histórico en 2021 y provocó problemas catastróficos en todo el país, incluidos cortes de electricidad que duraron horas en la capital.
En los últimos años, 7 millones de personas de Damasco y el sur de Siria han dependido principalmente de los ríos locales más pequeños, específicamente el Awaj, Barada, Ruqqad y Yarmuk, así como del agua subterránea.
Entre ellos, los tres primeros ríos individualmente tienen un caudal anual de no más de 100 millones de metros cúbicos al año, el Yarmuk (compartido con Jordania) alrededor de 500 millones, mientras que la demanda local es de más de mil millones.
Con la pérdida del valle inferior de Yarmuk, el valle superior de Awaj, así como la mayor parte del río Ruqqad, el 90 por ciento del abastecimiento del área de la capital quedará ahora a merced del régimen ocupante israelí.
Política hídrica sionista
Para Tel Aviv, la ocupación de los recursos hídricos sirios no sólo es una herramienta política útil para chantajear a las autoridades del HTS en Damasco, sino también un valioso recurso natural del que no disponen.
Los recursos hídricos han sido una preocupación del régimen sionista desde antes del establecimiento de su entidad en la Palestina ocupada y durante las sucesivas guerras contra los vecinos árabes.
Chaim Weizmann, uno de los antepasados sionistas y primer presidente de la entidad, exigió en la Conferencia de Paz de París de 1919 que los límites de cualquier futuro estado incluyeran las cabeceras del Jordán (Monte Hermón) y los tramos inferiores del río Litani (Líbano).
Presa de Al-Wehda (Maqarin) en el río Yarmuk entre Siria y Jordania, ocupada por el régimen israelíSegún Weizmann, el control de los ríos Litani, Jordán y Yarmuk, expresado en una carta al primer ministro británico, era fundamental para la seguridad de la futura entidad sionista.
David Ben-Gurion, otro fundador sionista clave y primer primer ministro de la entidad, reiteró de manera similar en 1948 que sus límites incluyen las orillas meridionales del río Litani, pero la Liga de las Naciones rechazó estas reclamaciones sobre territorio libanés.
El consenso posterior a la guerra es que el lago Tiberíades, el río Jordán y el río Litani han sido objetivos israelíes en numerosas guerras desde 1948 hasta el presente, incluidos los intentos del año pasado de irrumpir en las orillas de este último río libanés.
La entidad sionista recibe hoy alrededor del 80 por ciento de su suministro de agua a través de cinco plantas desalinizadoras clave, ubicadas junto a centrales eléctricas costeras.
Sin embargo, estas instalaciones son de gran tamaño y frágiles en caso de un posible conflicto, especialmente con ataques con misiles balísticos, que podrían dejar a millones de colonos sin acceso al agua.
Por ello, el régimen israelí sigue recurriendo a viejos planes para ocupar territorios extranjeros ricos en agua, como se está observando actualmente en Siria.
Abulmalik al-Houthi, líder del movimiento de resistencia yemení Ansarullah, en su discurso del sábado, también señaló el hecho de que la agresión israelí en Siria tiene como objetivo apoderarse del control de los recursos hídricos.
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