Hace una década, el Ecuador era una república bananera, un desastre económico. Hoy en día, tiene mucho que enseñar al resto del mundo
Calificaciones del presidente Rafael Correa de aprobación son en exceso del 70%.Fotografía: Guillermo Granja / Reuters
Ecuador debe ser uno de los lugares más emocionantes en la Tierra ahora, en términos de avanzar hacia un nuevo paradigma de desarrollo. Se muestra cómo se puede lograr mucho con voluntad política, incluso en épocas de incertidumbre económica.
Hace apenas 10 años, Ecuador fue más o menos un caso perdido, la quintaesencia de "república bananera" (que pasa a ser el mayor exportador mundial de banano), que se caracteriza por la inestabilidad política, la desigualdad, una economía de bajo rendimiento, y el de la historia inminente impacto de los EE.UU. en su política interna.
En el año 2000, en respuesta a la hiperinflación y problemas de balanza de pagos, el gobierno de la economía dolarizada, en sustitución del sucre con la moneda de EE.UU. como moneda de curso legal. Este moderado la inflación, pero no hizo nada para resolver los problemas económicos básicos, y aún más limitado el espacio de la política nacional.
Un importante punto de inflexión llegó con la elección del economista Rafael Correa como presidente. Después de hacerse cargo en enero de 2007, su gobierno marcó el comienzo de una serie de cambios, sobre la base de una nueva Constitución (20 de del país, aprobada en 2008), que fue en sí el mandato de un referéndum popular. Una característica distintiva de los cambios que han ocurrido desde entonces es que las políticas más importantes han sido previamente sometidos a proceso de referéndum .Esto ha dado al gobierno la capacidad política para asumir los grandes intereses creados y poderosos grupos de presión.
El gobierno es ahora el más estable en los últimos tiempos y pronto se convertirá en el más antiguo en la historia tumultuosa del Ecuador.Calificaciones de aprobación del presidente son más del 70%. Todo esto se debe a la reorientación del enfoque del gobierno, posible gracias a la Constitución destaca por su reconocimiento de los derechos humanos y los derechos de la naturaleza, y su aceptación de la pluralidad y la diversidad cultural.
Consideremos sólo algunos cambios económicos provocados en los últimos cuatro años, a partir de la renegociación de los contratos petroleros con las empresas multinacionales. Ecuador es un exportador de petróleo, pero se han beneficiado muy poco de esto debido a la elevada proporción de las ventas de petróleo que fue a las compañías petroleras extranjeras. Una nueva ley en julio de 2010 cambió radicalmente los términos, el aumento de la participación del gobierno del 13% al 87% de los ingresos del petróleo bruto.
Siete de las 16 empresas petroleras extranjeras decidieron retirarse, y sus campos pasaron a manos de empresas estatales. Pero los otros se quedaron y, en consecuencia, los ingresos del Estado aumentaron en $ 870m (£ 563m) en 2011.
En segundo lugar, y posiblemente incluso más impresionante, el gobierno logró un dramático aumento de la recaudación tributaria directa. De hecho, este ha sido aún más importante en términos de ingresos que los ingresos del petróleo. Los impuestos directos (sobre todo los impuestos de sociedades) aumentó de alrededor del 35% del total de impuestos en 2006 a más del 40% en 2011. Esto fue principalmente debido a una mejor aplicación, ya que el nexo entre las grandes empresas y la administración tributaria pública se había roto.
En tercer lugar, los ingresos del gobierno aumentaron fueron puestos a buen uso en la inversión en infraestructura y gasto social. Ecuador tiene actualmente la mayor proporción de la inversión pública y el PIB (10%) en América Latina y el Caribe. Además, el gasto social se ha duplicado desde 2006. Esto ha permitido progresos reales hacia los objetivos constitucionales de la educación gratuita en todos los niveles, y el acceso a asistencia sanitaria gratuita para todos los ciudadanos. Un aumento significativo en la vivienda pública han seguido la afirmación de la constitución del derecho de todo ciudadano a una vivienda digna con las comodidades adecuadas.
Hay otras muchas medidas: la expansión del empleo público directo, el aumento de los salarios mínimos y legalmente la aplicación de la provisión de seguridad social para todos los trabajadores, la diversificación de la economía para reducir la dependencia de las exportaciones de petróleo, y la diversificación de socios comerciales para reducir la dependencia de los EE.UU., la ampliación de las operaciones de banca pública para llegar a más empresarios pequeños y medianos; auditoría de la deuda externa para reducir los pagos de servicio de la deuda, y el abandono injusto acuerdos bilaterales de inversión. Otros esfuerzos incluyen la reforma del sistema de justicia.
Una reciente iniciativa interesante es la Reserva de la Biosfera Yasuní-ITT, quizás el primer intento del mundo para evitar las emisiones de gases de efecto al dejar bajo tierra el petróleo. Esto no sólo protege la extraordinaria biodiversidad de la zona, sino también el hábitat de los pueblos indígenas.El plan propone utilizar el ecoturismo para hacer compatible la actividad humana con la naturaleza.
Todo esto puede sonar demasiado bueno para ser verdad, y sin duda el proceso de transformación ha hecho más que empezar. No es probable que haya conflictos con aquellos cuyos beneficios y el poder se ven amenazados, así como otros obstáculos en el camino. Pero para aquellos que creen que no estamos condenados al status quo sombrío, y que las sociedades pueden hacer las cosas de manera diferente, lo que está sucediendo en el Ecuador una fuente de inspiración e incluso orientación. El resto del mundo tiene mucho que aprender de este experimento radical en curso.
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