El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, avaló un plan para que su Gobierno entrene a pilotos ucranianos en el manejo de aviones de combate de cuarta generación, como los F-16 de fabricación estadounidense, confirmó el primer ministro de Reino Unido, Rishi Sunak.
Biden habría comunicado el aval de su Administración al entrenamiento de pilotos a otros líderes durante una reunión privada en el marco de la cumbre del G7 (Estados Unidos, Alemania, Francia, Reino Unido, Italia, Canadá y Japón) en la ciudad de Hiroshima, en Japón.
"Damos la bienvenida al anuncio de que Estados Unidos aprobará el entrenamiento de pilotos ucranianos en aviones de combate F-16. El Reino Unido trabajará junto con los EEUU y los Países Bajos, Bélgica y Dinamarca para que Ucrania tenga la capacidad aérea de combate que necesita", escribió Sunak este 19 de mayo en su cuenta de Twitter.
Rishi Sunak
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Welcome announcement that the US will approve the training of Ukrainian pilots on F-16 fighter jets. The UK will work together with the USA and the Netherlands, Belgium and Denmark to get Ukraine the combat air capability it needs. We stand united.
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Welcome announcement that the US will approve the training of Ukrainian pilots on F-16 fighter jets. The UK will work together with the USA and the Netherlands, Belgium and Denmark to get Ukraine the combat air capability it needs. We stand united.
Por su parte, el consejero de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, informó en una conferencia en Hiroshima que "en los próximos meses, trabajaremos con nuestros aliados para determinar cuándo serán entregados los aviones, por quién serán entregados y en qué cantidad".
El entrenamiento de pilotos ucranianos para aviones como los F-16 es el más reciente cambio en la política de Estados Unidos con respecto al conflicto en Ucrania, y responde a una solicitud reiterada del presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, de que Occidente ayude más a reforzar la capacidad aérea de Kiev.
El propio Zelenski celebró este 19 de mayo el cambio en la decisión de Washington con respecto a los F-16.
"Acojo con beneplácito la decisión histórica de los Estados Unidos y Joe Biden de apoyar una coalición internacional de aviones de combate. Esto mejorará enormemente nuestro ejército en el cielo. Cuento con discutir la implementación práctica de esta decisión en la cumbre del G7 en Hiroshima", escribió Zelenski en un tuit.
El presidente Biden había descartado antes y en repetidas ocasiones el envío de cazas F-16 a Kiev como parte de la ayuda militar estadounidense a Ucrania, afirmando que no hay motivos para hacerlo.
La aprobación de Estados Unidos al entrenamiento de pilotos ucranianos se da en el contexto del reciente anuncio de Sunak, sobre que el Reino Unido empezaría a entrenar a pilotos ucranianos, a partir de este verano boreal, como parte de un plan "con otros países" sobre el suministro de los F-16 a Kiev.
Medios estadounidenses informaron esta semana que el Reino Unido y los Países Bajos están trabajando en una "coalición de cazas" internacional para ayudar a Ucrania a adquirir aviones F-16. Además, Bélgica, Dinamarca y Noruega también manifestaron su disposición a enviar estos aviones a Kiev, mientras que Polonia había dejado claro anteriormente que no los proporcionaría.
Los Estados europeos están obligados a obtener la luz verde de la Casa Blanca en relación con cualquier transferencia de los cazas de fabricación estadounidense.
"Sin la aprobación explícita de Estados Unidos, es probable que la formación se limite a lo que el alto funcionario ucraniano describió como mero lenguaje técnico y lecciones tácticas que se impartirían a los pilotos, sin llegar a tocar un F-16", apuntó una fuente al periódico The New York Times.
Según este oficial, Kiev pide "al menos entre 24 y 36" de estos aviones.
Otra fuente declaró al medio que la Administración Biden seguía siendo "reacia" a entregar los cazas de cuarta generación a Ucrania, en parte porque el precio multimillonario del avión "absorbería demasiado de un fondo de guerra [estadounidense] que ya está menguando".
A los funcionarios ucranianos les preocupa que el apoyo occidental caiga en picado a medida que la fatiga del conflicto se instale y la financiación se seque, destacó el periódico. Resumió con que Washington no quiera que los sistemas clasificados del F-16 se dupliquen o caigan en "manos hostiles".
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