Estados Unidos supuestamente ha utilizado una autoridad secreta llamada 127 para lanzar al menos dos docenas de guerras de poder desde 2017, según un artículo del 1 de julio de la popular revista de investigación en línea The Intercept.
El medio afirma haber obtenido documentos no publicados y afirmaciones de altos funcionarios con un conocimiento íntimo de estos programas.
la intercepción afirmó que estos documentos son la primera confirmación oficial de que al menos 14 "programas 127" estaban activos en las regiones de Medio Oriente y Asia-Pacífico en 2020.
En total, el Pentágono supuestamente lanzó 23 programas 127 separados en todo el mundo entre 2017 y 2020, que costaron a los contribuyentes estadounidenses 310 millones de dólares.
Por separado, Joseph Votel, un oficial retirado de cuatro estrellas que dirigió tanto el Comando de Operaciones Especiales como el Comando Central (que supervisa los esfuerzos militares de EE. UU. en el Medio Oriente) confirmó la existencia de esfuerzos de "contraterrorismo" del 127 hasta ahora no revelados. en Egipto, Líbano, Siria y Yemen.
Otro ex alto funcionario de defensa, que solicitó el anonimato para discutir un programa clasificado, confirmó que también se había implementado en Irak una versión anterior del programa 127. Un programa 127 en Túnez, que nunca ha sido reconocido por el Pentágono o identificado previamente como un uso de la autoridad 127, resultó en la lucha de las fuerzas estadounidenses junto con sustitutos locales en 2017, según otro conjunto de documentos obtenidos por The Intercept .
Un tercer documento, una nota secreta que ha sido redactada y desclasificada para publicarla en The Intercept , arroja luz sobre las características del programa, incluido el uso de la Autoridad para brindar acceso a regiones del mundo que de otro modo serían inaccesibles, incluso a la mayoría de las tropas estadounidenses especiales.
Los documentos y las entrevistas brindan la imagen más detallada hasta el momento de una autoridad financiera en la sombra que permite a los comandos de EE. UU. realizar las llamadas operaciones antiterroristas 'por, con y a través de' fuerzas extranjeras asociadas e irregulares en todo el mundo.
La información básica sobre estas misiones —dónde se llevan a cabo, su frecuencia y objetivos, y las fuerzas extranjeras de las que depende Estados Unidos para llevarlas a cabo— es desconocida incluso para la mayoría de los miembros de los comités del Congreso involucrados y el personal clave del Departamento de Estado.
A través del 127, Estados Unidos arma, entrena y proporciona inteligencia a las fuerzas extranjeras. Pero a diferencia de los programas de asistencia exterior tradicionales, que tienen como objetivo principal desarrollar capacidades locales, los socios del 127 son enviados posteriormente a misiones dirigidas por EE. UU., apuntando a enemigos de EE. UU. para lograr objetivos estadounidenses. "Los participantes extranjeros en el programa 127 están llenando vacíos que no podemos llenar porque no hay suficientes estadounidenses para ello", dijo a The Intercept un ex alto funcionario de defensa involucrado en el programa . “Si alguien llamara al programa 127-echo una operación de proxy, sería difícil discutir con ellos. »
Los generales retirados con un conocimiento íntimo del programa 127 dicen que es extremadamente efectivo para atacar a grupos militantes mientras reduce el riesgo para las fuerzas estadounidenses. Pero los expertos le dijeron a The Intercept que usar la autoridad plantea serios problemas de responsabilidad y supervisión y potencialmente viola la Constitución de los EE. UU.
Uno de los documentos obtenidos por The Intercept establece el costo de las operaciones 127 entre 2017 y 2020 en $310 millones, una fracción del gasto militar de EE. UU. durante ese período, pero un aumento significativo del presupuesto de $25 millones asignado al programa cuando se autorizó por primera vez. bajo otro nombre en 2005.
Los críticos argumentan que, debido a la falta de supervisión, los programas del 127 corren el riesgo de implicar a Estados Unidos en abusos contra los derechos humanos y arrastrar a Estados Unidos a conflictos en el extranjero sin el conocimiento del Congreso y el pueblo estadounidense.
Los críticos del 127 advierten que además del riesgo de una escalada militar imprevista y los costos potenciales de participar en una docena de conflictos en todo el mundo, algunas operaciones pueden equivaler a un uso ilegal de la fuerza. Debido a que la mayoría de los miembros del Congreso, incluidos los directamente responsables de supervisar los asuntos exteriores, no tienen aportes y tienen poca visibilidad sobre dónde y cómo se ejecutan los programas, es posible que los conflictos relacionados con la 127ª no tengan la autorización del Congreso requerida por la Constitución de los EE. UU., argumentó Katherine Ebright, una abogado del Centro Brennan para la Justicia.
“Hay motivos para sospechar que el Departamento de Defensa utilizó a miembros del 127 para participar en combates más allá de cualquier autorización para el uso de la fuerza militar o la autodefensa”, dijo Ebright a The Intercept . “Este tipo de uso no autorizado de la fuerza, incluso a través de socios en lugar de los propios soldados estadounidenses, violaría los principios constitucionales”, agregó.
Los orígenes del programa 127 se remontan a los primeros días de la guerra de EE. UU. en Afganistán, cuando los comandos y el personal de la CIA buscaban apoyar a la Alianza Afgana del Norte en su lucha contra los talibanes. El Comando de Operaciones Especiales del Ejército de EE. UU. pronto se dio cuenta de que no tenía autoridad para proporcionar pagos directos a sus nuevos representantes y se vio obligado a depender de los fondos de la CIA. Esto llevó al SOCOM (Comando de Operaciones Especiales del Ejército de EE. UU.) a aumentar su capacidad para apoyar a las fuerzas extranjeras en las llamadas misiones, un corolario militar del uso de milicias sustitutas por parte de la CIA. Conocida primero como Sección 1208, la autoridad también se desplegó en los primeros años de la invasión de Irak, según un ex alto funcionario de defensa. Eventualmente fue consagrado en la ley estadounidense.
El programa 127-echo es una de las muchas autorizaciones virtualmente desconocidas otorgadas al Departamento de Defensa por el Congreso durante las últimas dos décadas que permiten a los comandos estadounidenses realizar operaciones al margen de la guerra y con una supervisión externa mínima. Si bien el 127 aparentemente se enfoca en el "contraterrorismo", otras autoridades permiten que las fuerzas de élite realicen operaciones encubiertas de inteligencia y contrainteligencia o ayuden a las fuerzas extranjeras en la guerra irregular, principalmente en parte de la llamada gran competencia de poder.
El general Richard D. Clarke, actual comandante de Operaciones Especiales del Ejército de EE. UU., testificó ante el Congreso en 2019 que los programas 127 "resultaron directamente en la captura o el asesinato de miles de terroristas, interrumpieron redes y actividades terroristas e impidieron que los terroristas operaran en un amplia gama de campos”
Las afirmaciones de Clarke no se pueden verificar. Un portavoz de SOCOM le dijo a The Intercept que el comando no tiene cifras sobre los capturados o asesinados durante las misiones 127. Tampoco está claro cuántas fuerzas extranjeras y civiles murieron en estas operaciones, pero un exfuncionario de defensa confirmó a The Intercept que también hubo bajas estadounidenses.
Algunos de los documentos obtenidos están tan redactados que es difícil identificar los países donde se llevaron a cabo los programas y las fuerzas con las que Estados Unidos se asoció. The Intercept identificó previamente al BIR (Batallón de Intervención Rápida) como la notoria unidad militar camerunesa con la que Estados Unidos estaba llevando a cabo un programa número 127.
The Intercept ahora ha identificado otra asociación previamente desconocida, llamada "G2 Strike Force" (G2SF), una unidad especial de élite del ejército libanés con la que Estados Unidos se ha asociado para atacar a los afiliados de Daesh y de al-Qaeda en el Líbano.
El general Votel confirmó que el 127 en el Líbano tenía el nombre en código "Lion Hunter". También reconoció los programas 127 previamente desconocidos en Siria; en Yemen, conocido como el "Yukon Hunter" y en Egipto con el nombre en clave "Enigma Hunter", donde las fuerzas de operaciones especiales de EE. UU. se han asociado con el ejército egipcio para atacar a los militantes de Daesh en la península del Sinaí.
Estados Unidos tiene una larga historia de ayudar a los ejércitos egipcio y libanés, pero el uso de las fuerzas egipcias y libanesas como representantes de las llamadas misiones antiterroristas estadounidenses marcó un avance significativo en esas relaciones, señalaron varios expertos.
The Intercept señala que la embajada egipcia en los Estados Unidos no respondió a una solicitud de comentarios, pero en una declaración conjunta el otoño pasado, los funcionarios estadounidenses y egipcios se comprometieron a "discutir las mejores prácticas para reducir el daño civil en las operaciones militares", una declaración tácita. admisión de que el daño civil seguía siendo un problema. Las solicitudes de entrevistas de The Intercept con las embajadas de Irak, Túnez y Yemen, así como con el Ministerio de Defensa libanés, quedaron sin respuesta.
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