Cantidad de uranio secreto de Israel

El archivo del reactor nuclear de Dimona de Israel

Un nuevo artículo arroja alguna luz sobre mundo secreto de Israel de las actividades nucleares ocultas a los ojos de la comunidad internacional.

A mediados de julio de 1964, el Departamento de Estado y la CIA enviaron un mensaje conjunto pidiendo las embajadas de EE.UU. en Argentina e Israel de revisar un informe de inteligencia no verificada. Ellos querían saber si los argentinos había acordado vender a Israel algunas 80-100 toneladas de óxido de uranio, o "torta amarilla", un producto esencial para alimentar un reactor nuclear y la producción de plutonio, así que puede ser utilizado en armas.

Al final resultó que, Washington había recibido información acerca de la venta por parte del gobierno británico, que a su vez se había enterado de que a partir de los canadienses. Los tres gobiernos estaban preocupados por las ambiciones de armas nucleares de Israel, y la transacción torta amarilla era fuerte evidencia de que algo andaba mal. Diplomáticos estadounidenses en Argentina confirmó la venta, que pronto se puso el Departamento de Estado en una posición incómoda: Tendría que pedir a los israelíes sobre una transacción que iba en contra de sus garantías de que el programa nuclear del país es para fines pacíficos.

El programa nuclear de Israel presenta una especie de paradoja para los historiadores. Si bien puede ser secreto peor guardado del mundo, es también el programa nuclear más opacos del mundo. Uno de los aspectos del programa nuclear israelí, que ha sido especialmente misterioso es cómo y donde Israel fue capaz de obtener la materia prima necesaria para sostener un esfuerzo serio armas. En la década de 1960, este fue un verdadero reto para los EE.UU.. inteligencia, que no era del todo clara acerca de los efectos del programa de Israel o si Israel cumpliría con su "uso pacífico única" promesa. Sigue siendo un desafío para los historiadores de hoy porque Israel sigue sin reconocer que tiene armas nucleares.

Anteriormente oscuros documentos de archivo desclasificados por la venta torta amarilla arrojan luz sobre el contexto global de la historia temprana del programa nuclear israelí. Corregido y anotado por los dos de nosotros, 42 documentos se publican hoy por primera vez por el Archivo de Seguridad Nacional y la proliferación nuclear Proyecto Internacional de Historia (en conjunto con el Centro James Martin de Estudios de No Proliferación). Ellos demuestran el vigor con Israel buscó materias primas para su programa nuclear y cómo persistentemente trató de cultivar las relaciones con los proveedores nucleares. También nos dicen cómo otros jugadores - en particular los Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá - ver el programa.

La historia de la venta de torta amarilla argentina a Israel se ha mantenido prácticamente incalculable porque Israel ha hecho todo lo posible para mantenerlo en secreto y porque el gobierno de EE.UU. y sus aliados han mantenido silencio sobre lo que sabían en ese momento. Los Estados Unidos siempre ha sido ambivalente sobre el programa nuclear de Israel, y la exposición de lo que se sabía o sospechaba sobre el programa nuclear israelí podría haber causado los Estados Unidos graves problemas diplomáticos con los vecinos árabes de Israel y, posiblemente, la Unión Soviética. Esto limita lo que Washington podría hacer para circunscribir las ambiciones nucleares de Israel. Cualquier tipo de presiones políticas o económicas graves, aunque sólo sea contemplada por algunos, se habría convertido en público. Y eso podría haber sido explosivo a nivel nacional como internacional.

El gobierno de EE.UU. había estado preocupado por un programa de armas nucleares israelí desde finales de 1960, cuando la CIA se enteró y confirmó que, durante casi dos años, Israel ha estado construyendo una instalación nuclear importante (un reactor más infraestructura relacionada), con la ayuda de Francia, cerca de la ciudad de Dimona, en el desierto de Negev. Inicialmente, en apoyo del deseo de Israel de establecer un programa nuclear con potencial militar, los franceses aparentemente aceptó proporcionar Israel con el combustible del reactor a las salvaguardias sueltos. Según Charles De Gaulle, sin embargo, la política francesa ha cambiado, y parece que en 1963, cuando el reactor estaba a punto de terminarse, Francia impuso mayores restricciones en el suministro de uranio a Dimona.

Los israelíes han estado tratando de extraer uranio de fosfato, pero que resultó ser demasiado costoso, sino que necesitan una fuente que podían utilizar libremente, sin garantías externas. Sudáfrica fue una fuente potencial. Los franceses sí reconoció que Israel podría tratar de adquirir uranio de otros países, como Argentina y Bélgica, ya principios de 1964 se pidió a Washington si los israelíes habían "aprovechado" este tipo de fuentes.

El gobierno canadiense se interesó por el programa nuclear israelí desde sus inicios. Cuando el primer ministro israelí David Ben-Gurion se reunió el primer ministro John Diefenbaker el 25 de mayo de 1961, Dimona fue el centro de la discusión. Como lo hizo con el presidente John Kennedy unos días más tarde, Ben-Gurion se comprometió a que el proyecto Dimona fue pacífica. En marzo de 1964, el analista de inteligencia canadiense Jacob Koop preparó un informe secreto mucho tiempo en el programa nuclear de Israel, afirmando que Israel tenía todas las "condiciones previas para el inicio de un proyecto de desarrollo de armas nucleares modesto."

No mucho después de la preparación de este informe, la inteligencia canadiense aprendido (de una fuente aún desconocida) que el gobierno argentino había hecho arreglos para suministrar 80 a 100 toneladas de torta amarilla a Israel. A finales de abril de 1964, los británicos habían visto el informe canadiense. Según un diplomático británico, "Esto significa que Israel tiene ahora cantidades prácticamente ilimitadas de uranio sin garantías". Por otra parte, si los israelíes tenían instalaciones de reprocesamiento, podrían producir suficiente plutonio para "alimentar una bomba nuclear" 18 a 20 meses desde el comienzo de 1964.

Los británicos pronto compartió el informe canadiense con la inteligencia de EE.UU., superando reticencias de Canadá para compartir con sus vecinos del sur (al parecer, los canadienses estaban irritados de que Estados Unidos no compartir los resultados de una reciente visita a América Dimona). La CIA fue inicialmente escéptico, pero en junio de 1964, el Departamento de Estado y la CIA decidió que la historia debe ser revisado y envió la consulta - reproduce a continuación - a sus embajadas en la Argentina e Israel. En septiembre, los EE.UU.. embajada en Buenos Aires confirmó de fuentes locales que en 1963 Israel había arreglado para comprar 80 toneladas de torta amarilla de Argentina.

Es evidente que los Estados Unidos tomaron en serio la información que obtiene de la venta torta amarilla argentina. Al igual que sus aliados británicos y canadienses, Washington le preocupaba que una bomba israelí pondría en peligro la estabilidad en el Medio Oriente y complicar los esfuerzos estadounidenses para frenar la proliferación nuclear en todo el mundo. Además, para asegurarse de que los israelíes estaban cumpliendo con su compromiso público de que la instalación de Dimona era sólo para uso "pacífico", Kennedy y el Primer Ministro Levi Eshkol habían acordado en secreto en el verano de 1963 para permitir que los científicos estadounidenses a visitar el reactor. El primer equipo de EE.UU. llegó a Dimona a principios de enero de 1964, pero ahora se sabe que los israelíes hicieron "arreglos especiales" para prevenir a los visitantes de ver todo lo que revela la verdadera naturaleza del proyecto.

En el otoño de 1964, poco después de que se confirmó la venta de torta amarilla, los diplomáticos estadounidenses llevaron el asunto con funcionarios argentinos. Si bien no se opusieron a la venta, estaban preocupados de que no había garantías más allá de un acuerdo general sobre los propósitos pacíficos. El Departamento de Estado quería que la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) que se le permitiera supervisar las ventas futuras a través de informes e inspecciones. Almirante Oscar A. Quihillalt, el director del programa de energía atómica de la Argentina, se presentó favorable a las preocupaciones de Estados Unidos, pero dijo que no podía hacer nada para solucionarlos. La venta a Israel no pudo ser revertida o cambiado.

La embajada de EE.UU. en Israel, incluyendo la estación de la CIA, podría aprender nada de la torta amarilla de fuentes locales, por lo que el Departamento de Estado pidió Embajador Walworth Barbour para ir a un nivel superior. En junio de 1966, Barbour habló directamente con el ministro de Relaciones Exteriores Abba Eban. Él se encargó de decir que el óxido de uranio era "precisamente [el] tipo de problema que aumenta aprehensión" en "altos niveles" en Washington y en otros lugares alrededor de la proliferación nuclear. El problema también ilustra la "necesidad de salvaguardias del OIEA para tranquilizar mundo de la orientación en la ciudad [de] programa nuclear israelí". Barbour Eban se reunió varias veces, pero ésta fue evasiva - al parecer porque no estaba en el circuito - diciendo que iba a hablar con el viceministro de Defensa, Zvi Dinstein, que "mantiene la tienda." Si Eban Barbour nunca proporcionó una respuesta, no ha aparecido en el registro de archivo. A pesar de las evasiones de Israel, Washington aparentemente no tomó ninguna acción contraria, pero sólo continuó para vigilar a través de visitas a la planta de Dimona.

Mientras que el gobierno de EE.UU. estaba explorando la venta de Argentina, que también investigó los rumores durante la primavera de 1965 que la compañía francesa de uranio en Gabón había pedido Paris permiso para vender torta amarilla a Israel. Los franceses ya se había detenido ese esfuerzo en 1963, pero cuando funcionarios de la embajada de Estados Unidos en Gabón pidieron funcionarios de la compañía sobre la venta de rumores, nadie daba ninguna respuesta. A medida que el gobierno francés controlaba las exportaciones, no estaba claro si los funcionarios de la compañía de Gabón o locales en realidad podría desviar uranio. Si Israel recibió ninguna torta amarilla de Gabón durante la década de 1960 sigue siendo un misterio. En cualquier caso, en algún momento a mediados de 1968, Israel adquirió 200 toneladas de torta amarilla de Bélgica, en una operación clandestina complejo conocido como el asunto "Plumbat", que involucró a una empresa frente italiano Mossad a ejecutar y la transferencia en el mar de uranio a partir de un nave de carga europea a un carguero israelí.

La cuestión torta amarilla fue un importante secreto nuclear israelí, pero su mayor secreto nuclear fue la existencia de una instalación de reprocesamiento de transformar el combustible gastado del reactor de Dimona en plutonio apto para armas. Por ejemplo, de acuerdo con una 10 1964 Especial Estimación Nacional de Inteligencia en la proliferación nuclear, una "deficiencia importante, en términos de un programa de armas, es la falta de una planta de separación de plutonio." Los israelíes habían dicho a los canadienses y los estadounidenses en 1961 que Dimona incluiría una planta piloto de reprocesamiento, pero se presumía que sería demasiado pequeño para apoyar un programa de armas. En realidad, sin embargo, el diseño original en francés de Dimona incluía una gran planta de reprocesamiento de metro, lo que fue más importante secreto nuclear de Israel, que Dimona técnico Mordejai Vanunu tarde hizo público. En la actualidad, no está claro exactamente cuánta inteligencia occidental sabía de la instalación de reprocesamiento, y cuándo y cómo se enteró de ello.

La historia de la venta de torta amarilla y el vano esfuerzo por evitar su desvío militar es la evidencia histórica de lo difícil que fue para los Estados Unidos a dejar de Israel o de cualquier gobierno decidido similar a partir de la realización de un programa de armas nucleares. Que Israel es un importante aliado de EE.UU. complicado las cosas. Hermetismo sobre el programa nuclear israelí hizo casi imposible elevar la presión sobre Israel sin correr el riesgo de un incidente internacional.

Desde la perspectiva actual, la historia de la torta amarilla argentina destaca la continua falta de normas internacionales suficientemente apretados para el comercio de la torta amarilla. A pesar del apoyo de EE.UU. para los requisitos de verificación más estrictos durante la negociación del Tratado de No Proliferación nuclear en la década de 1960, los acuerdos que el OIEA tiene con armas no nucleares estados todavía no exigen garantías en la venta de torta amarilla, única documentación de las transferencias. Cambiar esto sería extremadamente difícil. Esa torta amarilla se mantiene fuerte carga política fue evidente en las acusaciones falsas acerca de Níger durante el período previo a la guerra de Irak. Controversias Secret todavía pueden persistir en el que se está vendiendo torta amarilla a quién y en qué condiciones, pero nunca lo sabremos.

Fuente: Revista Foreign Policy

POR William Burr, Avner Cohen

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